على الرغم من أن المفصل الفكّي الصّدغي من أصغر المفاصل في جسم الإنسان، فإنّه من أكثرها تعقيداً. يربط هذا المفصل الفك السفلي مع قاعدة الجمجمة، ويسمح تصميمه بالحركات المعقّدة للفك السفلي الدّورانيّة منها والانزلاقية.  ويُقسم المفصل الفكي الصدغي المعروف اختصاراً بـ TMJ إلى حيّزين اثنين بوساطة القرص المفصلي ذي القوام الليفي الغضروفي، كما هو الحال في مفصل الركبة.ويكون الحيّز العلوي من المفصل مسؤولاً عن الحركات الانزلاقية عامّة (كانزلاق الفك السفلي نحو الأمام أو من أحد الجانبين إلى الجانب الآخر)، بينما يكون الحيز السفلي مسؤولاً فقط عن الحركات الدّوارنية للقمة الفك السفلي.

 الجهاز الماضغ

يشكّل المفصل الفكّي الصّدغي جزءاً مما يعرف بالجهاز الماضغ أو المركّب القحفي الفكي السفلي.  ولذا يجب عدم التعامل مع أي خلل قد يطرأ على وظيفة المفصل الفكّي الصّدغي بمعزل عن باقي أجزاء الجهاز الماضغ. ويتألف الجهاز الماضغ من الأسنان العلوية والسفلية، والعضلات الماضعة (المسؤولة عن حركات المضغ)، والمفصلين الفكّيين الصّدغيين في الجانبين. وتتحكّم بالمفصل وتنظّم عمله عدّة مراكز في الدّماغ، أمّا أهم وظائفه فهي المضغ والنطق والبلع.