Das Kiefergelenk ist eines der kleinsten Gelenke im menschlichen Körper, aber zugleich eines der komplexesten. Die Kiefergelenke verbinden den Unterkiefer mit der Schädelbasis. Sie erlauben durch ihren Aufbau komplizierte Dreh- und Gleitbewegungen. Das Kiefergelenk wird nämlich durch eine Knorpelscheibe, den so genannten Discus articularis, in einen oberen und einen unteren Gelenkraum unterteilt. Ähnlich wie beim Kniegelenk des Menschen. Im oberen Gelenkraum des Kiefergelenks finden normalerweise nur Gleitbewegungen, im unteren Gelenkraum nur Drehbewegungen des Unterkieferköpfchens statt.

Das Cranio-mandibuläre System (CMS)

Die Kiefergelenke sind ein Teil des so genannten Craniomandibulären Systems. Deshalb dürfen Kiefergelenksprobleme niemals isoliert betrachtet werden. Das Craniomandibuläre System besteht aus den Zähnen des Ober- und Unterkiefers, der Kaumuskulatur und den Kiefergelenken. Gesteuert wird dieses System über verschiedene Zentren des Gehirns. Die wichtigsten Funktionen des Cranio-mandibulären Sytems sind das Kauen und das Sprechen.